کی‌یف ادعای روسیه مبنی بر اینکه نیروهایش برای اولین بار در تهاجم سه ساله این کشور به خاک اوکراین توانسته‌اند در منطقه دنیپروپتروفسک پیشروی کنند را رد کرد.
آندری کووالف، سخنگوی ستاد کل نیروهای مسلح اوکراین، یکشنبه ۱۸ خرداد به خبرگزاری اوکراینی آربی‌سی گفت که این ادعا «دروغ‌رسانی روسیه» است و درگیری در این منطقه مجاور دونتسک ادامه دارد.
ساعاتی پیش از آن وزارت دفاع روسیه اعلام کرده بود که نیروهایش وارد منطقه دنیپروپتروفسک در شرق اوکراین شده‌اند.
مسکو با دردست داشتنِ ابتکار عمل در میدان نبرد، بارها درخواست‌های اوکراین، اروپا و دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، را برای آتش‌بس کامل و بدون قید و شرط رد کرده است.
در مذاکرات هفتهٔ گذشته در استانبول، روسیه خواستار عقب‌نشینی نیروهای کی‌یف از خط مقدم، موافقت با پایان دادن به تمامی حمایت‌های تسلیحاتی غرب و صرف نظر کردن اوکراین از پیوستن به ائتلاف نظامی ناتو شد.
«دنیپروپتروفسک» که یکی از مهمترین مناطق صنعتی اوکراین است در میان پنج منطقهٔ همجوار روسیه نیست که مسکو در مورد آنان ادعای رسمی سرزمینی دارد.
این منطقه یک مرکز مهم معدن و صنعت برای اوکراین است و پیشروی بیشتر روسیه به سوی آن می‌تواند تأثیر جدی بر ارتش و اقتصاد بحران‌زدهٔ این کشور داشته باشد.
جمعیت استان «دنیپروپتروفسک» قبل از آغاز تهاجم روسیه، حدود سه میلیون نفر تخمین زده می‌شد، که حدود یک میلیون نفر از آن‌ها در «دنیپرو»، مرکز این استان، زندگی می‌کردند.
وزارت دفاع روسیه اعلام کرد که یک واحد تانک ارتش این کشور به مرز غربی «جمهوری خلق دونتسک» رسیده و به دنبال تشدید یک حمله در استان «دنیپروپتروفسک» است.
به گفته سایت «نقشه‌های منبع بازِ» طرفدار اوکراین، روسیه که کمی کمتر از یک پنجم خاک این کشور را در اختیار دارد، در کمتر از یک ماه بیش از ۱۹۰ کیلومتر مربع از شرق اوکراین را تصرف کرده است.
اوکراین در بیش از یک دهه درگیری با جدایی‌طلبان تحت حمایت کرملین و ارتش روسیه، تاکنون مجبور نشده است در خاک استان «دنیپروپتروفسک» بجنگد.
پرسنل نظامی اوکراین پیش از این به خبرگزاری فرانسه گفتند که روسیه می‌تواند با توجه به وجود موانع طبیعی کمتر یا روستاهایی که می‌توانند توسط نیروهای کی‌یف به عنوان مواضع دفاعی مورد استفاده قرار گیرند، نسبتاً سریع در این منطقهٔ عمدتاً مسطح پیشروی کند.
این منطقه - و به ویژه شهر دنیپرو - در سه سال گذشته به طور مداوم هدف حملات روسیه بوده است.
مسکو در سال ۲۰۲۲ اعلام کرد قصد دارد چهار استان دونتسک، خرسون، لوهانسک و زاپوریژیا را به خاک خود ضمیمه کند.
در سال ۲۰۱۴، روسیه شبه‌جزیرهٔ کریمه را پس از وقوع جنبشی که طرفدار اتحادیه اروپا در کی‌یف بود، تصرف کرد.
مسکو در آخرین مذاکرات صلح با اوکراین، از جمله خواسته‌هایی که مطرح کرد، به رسمیت شناختن رسمی این مناطق به عنوان بخشی از خاک روسیه شد، موضوعی که کی‌یف بارها آن را رد کرده است.
در همین حال، روسیه عصر جمعه و بامداد شنبه با پهپاد، موشک و بمب‌های هدایت‌شونده به شهر خارکیف در شمال شرقی اوکراین حمله کرد که به گفتهٔ مقامات محلی، دست‌کم چهار کشته و بیش از ۶۰ زخمی، از جمله یک نوزاد، برجای گذاشت.
روسیه همچنین اعلام کرد که بامداد یکشنبه ۶۱ پهپاد اوکراینی را در منطقهٔ مسکو سرنگون کرده است. در نتیجهٔ این حملات، دو فرودگاه اصلی مسکو به طور موقت بسته شدند.
